「朝起きると顎が疲れている」
「家族に歯ぎしりを指摘された」
「歯が削れてしまっている」

——こうしたお悩みは、歯ぎしり・食いしばりが原因となっている可能性があります。歯ぎしりや食いしばりは、自分では気づきにくい一方で、歯や顎関節、肩こり、頭痛など全身に大きな影響を及ぼします。

本コラムでは、歯ぎしり・食いしばりの原因と治療法、日常でできるセルフケアまで分かりやすく解説します。

歯ぎしり・食いしばりの種類

歯ぎしり・食いしばりは医学的に「ブラキシズム」と呼ばれ、3つのタイプに分類されます。

グラインディング

上下の歯を強くこすり合わせる動作です。「ギリギリ」「キリキリ」という音を立てるのが特徴で、家族やパートナーに指摘されて気づくことが多いタイプです。睡眠中に行われることが多く、本人は自覚しないまま強い負担が歯にかかります。

クレンチング

無音で上下の歯を強く噛みしめるタイプの食いしばりです。音が出ないため周囲にも気づかれにくく、日中の集中時や夜間に発生します。デスクワーク中、スマホを見ているとき、運転中など、知らず知らずのうちに行っているケースが多く見られます。

タッピング

上下の歯をカチカチと小刻みに噛み合わせるタイプです。比較的まれですが、睡眠中や緊張時に発生することがあります。

歯ぎしり・食いしばりの主な原因

歯ぎしり・食いしばりは、一つの原因だけで起こるものではありません。ストレスや噛み合わせ、生活習慣など、さまざまな要因が重なって起こると考えられています。

① 最も大きな原因は「ストレス」

歯ぎしり・食いしばりの原因として、最も大きく関係しているのが「ストレス」です。
仕事や家事、人間関係などでストレスを感じると、寝ている間も脳や筋肉が緊張した状態になり、無意識に歯を強く噛みしめたり、歯ぎしりをしたりしやすくなります。

「仕事が忙しい時期だけ歯ぎしりがひどくなる」「環境が変わってから顎が疲れるようになった」という方は、ストレスが影響している可能性があります。

② 噛み合わせの乱れ

噛み合わせのバランスが崩れていることも、歯ぎしり・食いしばりの原因の一つです。
例えば、被せ物や詰め物の高さが合っていなかったり、歯並びの影響で一部の歯だけに強く力がかかったりすると、無意識のうちに噛み合わせを調整しようとして歯ぎしりが起こることがあります。

③ 生活習慣の影響

毎日の生活習慣も、歯ぎしり・食いしばりと深く関係しています。
特に、寝る前の飲酒やカフェインの摂取、喫煙などは睡眠の質を低下させ、眠りが浅くなりやすくなります。その結果、寝ている間に歯ぎしりや食いしばりが起こりやすくなることがあります。

④ その他に考えられる原因

このほかにも、子どもの成長に伴う顎の発達や、一部の薬の副作用、睡眠時無呼吸症候群などが歯ぎしり・食いしばりに関係していることがあります。

放置するとどうなる？歯ぎしり・食いしばりによる4つのリスク

歯ぎしり・食いしばりは、「クセだから仕方ない」と放置されがちですが、毎日強い力が歯や顎に加わることで、お口だけでなく全身にもさまざまな影響を及ぼします。

1. 歯がすり減る・欠ける・割れる

歯ぎしりを続けると、歯の表面が少しずつすり減り、本来の丸みがなくなって平らになっていきます。
さらに強い力が繰り返しかかることで、歯にヒビが入ったり、欠けたり、最悪の場合は割れてしまうこともあります。また、詰め物や被せ物が外れたり壊れたりする原因にもなります。

2. 歯や歯ぐきに負担がかかる

歯ぎしりによる強い力は、歯だけでなく歯を支える骨や歯ぐきにも負担をかけます。
その状態が続くと、歯を支える骨（歯槽骨）が少しずつ減り、歯周病が進行しやすくなることがあります。歯がぐらつく、噛むと痛いといった症状がある場合は、歯ぎしりの影響を受けている可能性があります。

3. 顎関節症を引き起こす

顎の関節や周囲の筋肉に負担がかかり続けると、顎関節症を発症することがあります。
「口を開けるとカクカク音がする」「口が大きく開かない」「顎が痛い」といった症状がある場合は、歯ぎしり・食いしばりが関係しているかもしれません。

4. 肩こり・頭痛など全身の不調につながる

歯ぎしり・食いしばりでは、噛むための筋肉が長時間緊張した状態になります。
その影響で、肩こりや首のこり、頭痛、耳鳴りなどの不調が現れることがあります。病院で検査をしても原因が見つからず、実は歯ぎしりが原因だったというケースも少なくありません。

ナイトガード(マウスピース)による治療

歯ぎしり・食いしばりの代表的な治療法が、就寝時に装着するマウスピース「ナイトガード」です。歯科医院で歯型を採り、一人ひとりのお口に合わせたオーダーメイドのマウスピースを製作します。

ナイトガードは、上下の歯が直接ぶつかるのを防ぎ、噛む力を分散させることで、歯や顎関節への負担を軽減します。その結果、歯のすり減りや破折、詰め物・被せ物の脱離などの予防につながります。

ナイトガードには、主に「ソフトタイプ」と「ハードタイプ」の2種類があり、歯ぎしり・食いしばりの強さや症状に応じて使い分けます。

どちらのタイプが適しているかは、ご自身で判断するのではなく、お口の状態や歯ぎしり・食いしばりの程度を診察したうえで歯科医師が選択します。

ナイトガードは保険診療で作製できる場合が多く、3割負担で5,000円前後が目安です。装着を始めたばかりの頃は違和感を覚えることがありますが、多くの方は2〜3週間ほどで慣れ、日常的に使用できるようになります。

ナイトガード以外の治療法と対策

歯ぎしり・食いしばりは、ナイトガードだけでなく、原因や症状に合わせてさまざまな治療法を組み合わせることがあります。

日常でできるセルフケア

歯ぎしり・食いしばりは、日頃のちょっとした意識で改善できる場合もあります。

◼︎日中は「歯を離す」ことを意識する
日中の食いしばりには、「TCH（Tooth Contacting Habit：歯列接触癖）」の改善が効果的です。
本来、リラックスしているときは上下の歯は触れておらず、2〜3mmほど隙間がある状態が正常です。しかし、無意識のうちに歯を合わせ続けるクセがあると、顎の筋肉に負担がかかります。

「今、歯が触れていないかな？」と意識し、気づいたら歯を離す習慣をつけましょう。付箋を貼ったり、スマートフォンのアラームを利用したりして思い出す工夫もおすすめです。

◼︎就寝前は顎の筋肉をリラックスさせる
寝る前に温かいタオルで顎や頬を温めたり、軽くストレッチをしたりすると、筋肉の緊張を和らげる効果が期待できます。また、就寝直前のスマートフォンの使用や飲酒は睡眠の質を低下させるため、できるだけ控えるようにしましょう。

◼︎姿勢を見直す
猫背や前かがみの姿勢は、首や肩だけでなく顎の筋肉にも負担をかけます。デスクワークではモニターの高さを調整し、長時間同じ姿勢を続けないように意識しましょう。適度に肩や首を動かすことで、筋肉の緊張を和らげることができます。

歯ぎしり・食いしばりに関するよくある質問

Q. 子どもの歯ぎしりは治療が必要ですか？
乳歯や永久歯への生え変わりの時期にみられる歯ぎしりは、成長過程でよく見られる現象です。そのため、多くの場合は治療をせずに様子を見ても問題ありません。ただし、永久歯が生えそろっても歯ぎしりが続く場合や、歯が大きくすり減っている場合、顎の痛みがある場合は、一度歯科医院へ相談しましょう。

Q. ナイトガードはどれくらい使えますか？
使用頻度や歯ぎしりの強さによって異なりますが、一般的な目安は以下のとおりです。

• ソフトタイプ：約6か月〜1年

• ハードタイプ：約1〜3年

穴が開いたり、変形したりした場合は交換が必要です。定期検診で状態を確認してもらうと安心です。

Q. 日中もナイトガードを使ったほうがいいですか？
ナイトガードは、基本的に就寝中の使用を目的として作られています。日中の食いしばりには、「歯を離すことを意識する」「姿勢を改善する」「顎のストレッチを行う」といったセルフケアのほうが効果的です。症状によっては、日中専用の薄いマウスピース（デイガード）を作製する場合もあるため、気になる方は歯科医院へご相談ください。

Q. 保険のナイトガードと自費のナイトガードは何が違いますか？
保険診療のナイトガードは、使用できる素材や設計に一定のルールがあり、費用を抑えて作製できることが特徴です。一方、自費診療では、より精密な型取りや噛み合わせの調整、素材の選択が可能になるため、装着感や耐久性に優れたナイトガードを作製できる場合があります。どちらが適しているかは、症状や治療の目的によって異なるため、歯科医師と相談しながら選ぶことをおすすめします。

歯ぎしりが子どもに見られるとき

子どもの歯ぎしりは比較的多く見られる現象で、乳歯の生え始めから生え揃った頃にかけて起きやすいといわれます。乳歯列期や混合歯列期の歯ぎしりは、顎の発達に伴う一時的な現象であることが多く、ほとんどは経過観察で問題ありません。

ただし、永久歯が生え揃ったあとも歯ぎしりが続く場合、歯のすり減りが目立つ場合、噛み合わせに左右差が生じている場合は、歯科で相談することをおすすめします。お子さまの場合は、成長段階に応じてマウスピースを使い分けたり、咬合誘導を行ったりすることもあります。

顎関節症との関係と受診の目安

歯ぎしり・食いしばりが長期化すると、「顎関節症」を併発することがあります。「口を開けるとカクッと音がする」「大きく開けにくい」「顎を動かすと痛い」といった症状があれば、すでに顎関節に負担がかかっているサインです。

軽度の顎関節症は、ナイトガード装着・咬合調整・温熱療法・顎関節周囲のストレッチで改善することが多いですが、症状が強い場合や開口障害が強い場合は、口腔外科や顎関節症の専門医との連携が必要になります。早めに受診することで、慢性化を防ぎ、生活の質を保つことができます。

まとめ｜歯ぎしり・食いしばりは放置せず、原因に合わせた対策を

歯ぎしり・食いしばりは無自覚で進行しやすい習癖で、歯の破折・顎関節症・肩こり・頭痛など多方面に影響を及ぼします。早期にナイトガードを使用したり、生活習慣を整えたりすることで、歯と全身の健康を守れます。

服部歯科医院では、歯の摩耗状況や咬合バランスを確認したうえで、お一人おひとりに合ったナイトガードや治療プランをご提案しています。「朝、顎が疲れている」「歯が削れている気がする」という方は、ぜひ一度ご相談ください。